Choisir notre avenir :
de la vision à l'action
Les défis du XXIe siècle
Tant les événements et les tendances d’envergure mondiale que les événements qui surviennent dans notre quartier influencent notre avenir. La gestion des défis qui découlent de ces événements et des risques qu’ils représentent fait partie intégrante d’une planification à long terme efficace. Le repérage des vulnérabilités qui sous-tendent ces événements et augmentent les risques est tout aussi important.
Les événements qui se répercuteront sur la région de la capitale nationale peuvent se produire à l’échelle mondiale, régionale ou locale. Ces défis peuvent survenir rapidement ou prendre des années, voire des décennies, à se manifester. Ils peuvent avoir des effets environnementaux, sociaux et économiques sur nos collectivités.
Les forces de changement lentes, par opposition aux bouleversements soudains qui se produisent une seule fois, sont des événements qui se produisent sur des années ou des décennies. Ces deux types de défis rendent nos collectivités vulnérables. Le fait d’omettre de planifier de façon proactive des moyens de relever ces défis peut avoir de graves conséquences pour nos systèmes et nos populations. Il est essentiel de repérer les vulnérabilités qui sous-tendent ces types d’événements pour minimiser les risques qui leur sont associés.
Choisir notre avenir permettra de cibler et d’évaluer les forces de changement lentes et les bouleversements soudains qui constituent des défis pour la région de la capitale nationale. Pour en savoir plus sur les forces et les bouleversements retenus par Choisir notre avenir, consultez Forces Papers, le journal du projet créé par divers experts, intervenants et citoyens.
Le graphique suivant illustre certains des défis que nos collectivités pourraient devoir relever dans l’avenir.
Les forces de changement lentes
Changements climatiques
Les changements climatiques auront des effets importants, mondialement et localement, au cours des décennies à venir. À l’échelle de la planète, on peut s’attendre à constater un nombre croissant de sécheresses, d’inondations et d’autres sinistres météorologiques. Ces événements, même lointains, peuvent avoir des effets économiques et sociaux directs sur les Canadiens (p. ex. en faisant augmenter le prix des denrées).
La région de la capitale nationale peut s’attendre à connaître plus fréquemment des températures extrêmes, des étés et des hivers plus chauds et des changements sur le plan de la configuration des précipitations. L’augmentation du risque de maladies, les sécheresses ou les inondations, l’augmentation des décès causés par la chaleur, la mauvaise qualité de l’air et les conséquences négatives sur les espèces sauvages régionales sont des exemples des effets secondaires de ces changements.
Les changements climatiques constituent un grave problème auquel nous contribuons tous. L’action collective est nécessaire pour réduire les émissions de gaz à effet de serre qui pourraient avoir des conséquences désastreuses à l’échelle planétaire. Il faut faire des efforts à la fois pour limiter les changements climatiques et pour s’y adapter, ce qui doit se traduire par des changements réels dans nos modes de vie et notre manière d’organiser nos collectivités.
Insuffisance des ressources énergétiques
Nous consommons de l’énergie, sous toutes ses formes, pour vaquer à nos occupations quotidiennes. Nous en utilisons pour nous déplacer, chauffer et rafraîchir nos maisons et éclairer nos bureaux. Les Canadiens se situent parmi les plus grands consommateurs d’énergie par personne au monde.
La demande mondiale d’énergie croissant bien plus rapidement que l’offre, toutes les sociétés auront à composer avec une insuffisance des ressources énergétiques. Par exemple, les experts prédisent que les réserves connues de gaz naturel seront épuisées d’ici 20 ans, les réserves de pétrole étant déjà en baisse.
En Ontario, la fermeture des centrales thermiques au charbon et la fin annoncée des opérations des centrales nucléaires entraînent une insuffisance de l’approvisionnement en électricité. En raison de la diminution des réserves de combustibles fossiles et du fait que des barrages sont déjà construits sur nos rivières, les ressources énergétiques disponibles deviendront plus rares et plus chères.
Défis financiers et commerciaux
Les défis financiers peuvent être d’origine locale ou mondiale. La modification des rapports entre les villes canadiennes et le gouvernement fédéral peut avoir divers effets locaux (p. ex. des modifications concernant les organismes de réglementation). Les enjeux financiers ou commerciaux internationaux peuvent aussi toucher la région de la capitale nationale (p. ex. les obstacles au commerce, les crises financières) en raison d’une guerre, de l’instabilité politique ou de crises environnementales.
Qualité de l’air
Il est désormais prouvé que la pollution de l’air a des effets nocifs sur la santé humaine, en particulier pour les personnes qui éprouvent des problèmes respiratoires. La pollution de l’air est un problème à la fois local et mondial; les polluants ne reconnaissent pas les frontières nationales.
L’Ontario et le Québec sont touchés par la mauvaise qualité de l’air en raison de la diffusion des polluants et de la pollution causée par les entreprises locales et les transports. La région de la capitale nationale ne connaît pas, dans une grande mesure, les problèmes de qualité de l’air que l’on rencontre ailleurs au pays. Malgré cela, un nombre croissant de problèmes liés à la qualité de l’air pourraient survenir en raison de l’augmentation de la production d’énergie, en particulier la production à partir du charbon, et des émissions associées aux transports. Cette situation pourrait causer une augmentation des effets néfastes sur la santé de la population locale.
Changements en matière de gouvernance (p. ex. les rapports entre les municipalités et le gouvernement fédéral)
Les rapports entre les municipalités et les ordres supérieurs de gouvernement du Canada changent. Cet état de fait se traduira, pour les municipalités, à la fois par des défis et des possibilités qui prendront la forme d’une plus grande autorité décisionnelle et de modifications dans l’accès aux sources de financement.
Changement technologique (p. ex. communications, transport)
Les changements technologiques présentent à la fois des défis et des possibilités pour la région de la capitale nationale. Par exemple, l’accès accru aux moyens de communication peut être bénéfique quand vient le temps d’échanger à propos de risques ou de catastrophes. Des moyens de communication plus accessibles peuvent aussi entraîner la diffusion de renseignements erronés et causer la panique. L’évolution rapide des technologies de l’information oblige les municipalités et les gouvernements à se tenir à jour.
Bouleversements soudains
Catastrophes naturelles
Les catastrophes naturelles sont par définition imprévisibles, ce qui en rend la planification difficile. Il est probable que les effets des changements climatiques augmentent le risque de catastrophes naturelles comme des phénomènes météorologiques extrêmes (p. ex. des tempêtes de verglas) et des inondations.
Éclosions de maladies infectieuses
Les éclosions de maladies infectieuses risquent d’augmenter au cours du XXIe siècle. L’augmentation du nombre de voyages par voie aérienne permet aux maladies, qui anciennement auraient pu être contenues localement, de se propager sur de grandes distances (p. ex. le SRAS). De plus, il est probable que le réchauffement climatique dans tout le pays accroisse la fréquence de maladies infectieuses comme le virus du Nil occidental. Des éclosions locales résultant de pandémies mondiales pourraient aussi survenir.
Urgences radiologiques
Les urgences radiologiques peuvent être causées par des actes terroristes, des guerres ou des accidents ayant eu lieu dans des installations nucléaires. Les retombées radioactives peuvent parcourir de longues distances dans l’atmosphère et causer des dommages environnementaux, sociaux et économiques.
Contamination de l’eau
La région de la capitale nationale a récemment connu des problèmes de contamination de l’eau. L’élimination des risques de contamination ne pourra se faire qu’au moyen d’une combinaison de mesures sur les plans de la réglementation, des technologies, de la gestion et des systèmes de communication. En particulier, il sera important de prendre des mesures pour assurer la protection de l’aquifère en raison de la croissance en population de la région.
Rejet de matières dangereuses
La prévention de la pollution, le remplacement des matières dangereuses par d’autres matières plus sûres ou l’adoption de modes de transport moins risqués constituent des moyens de réduire les risques associés aux matières dangereuses.