Le Ottawa Biosphere Eco-City (Conseil de l’Éco-Cité de la biosphère d’Ottawa, ou BEC) et le Comité d’évaluation du BEC sont deux groupes de bénévoles travaillant présentement à une étude pilote pour l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) sur la durabilité des régions urbaines. Appelé Biosphere Eco-City (Éco-Cité de la biosphère) ce modèle est conçu pour encourager la participation des citoyens et des parties intéressées et pour inciter chacun à partager son savoir et ses expériences. Il permet de simplifier la question complexe que constitue la durabilité et de la recouper en thèmes tels que l’énergie, l’alimentation ou le transport afin de faciliter les discussions sur ces questions et de susciter la création de projets.
Ottawa a été choisie par l’UNESCO comme premier site pilote pour ce modèle, en raison de sa proportion de territoires ruraux et urbains. Les besoins du milieu rural sont aussi importants que les besoins urbains et le modèle de la Biosphere Eco-City comprend la portion du secteur rural possédant des liens solides avec le cœur urbain de la ville. La coopération entre les citoyens et les entreprises des zones rurales et ceux du milieu urbain peut se traduire en gains nets appréciables pour les gens comme pour la nature dans toutes les parties de la région. La combinaison de secteurs ruraux et urbains de la Ville d’Ottawa en fait la ville idéale pour cette étude pilote.
La Biosphere Eco-City est une structure de coopération qui vient compléter les activités de planification plus ciblées de Choisir notre avenir. Le Conseil de la BEC travaille à l’élaboration des principaux éléments et le Comité d’évaluation produira des rapports pour l’UNESCO à partir des succès de l’étude pilote d’Ottawa. Les deux groupes ont été formés en mars 2009 et l’étude pilote pourrait être terminée en mars 2010. Si l’étude est une réussite et que l’UNESCO adopte ces recommandations, Ottawa pourrait être nommée membre d’un réseau mondial d’Éco-Cités de la biosphère.
Ces 10 livres verts sur des thèmes relatifs à la durabilité ont comme objectifs de susciter des débats. Ils ont été rédigés par des membres de la collectivité d’Ottawa en tant que point de départ pour des discussions appelées à avoir lieu dans le cadre du forum Choisir notre avenir, lequel aura lieu en septembre, et à se poursuivre par la suite.